Commedia dell'arte :
Le terme italien commedia dell'arte signifie théâtre interprété par des gens de l'art, des comédiens professionnels. Ce type de théâtre populaire italien est apparu vers 1545 avec les premières troupes de comédie avec masque. Les représentations ont alors lieu sur des tréteaux, les acteurs improvisant leur texte à partir d'un canevas.
Le comique était principalement gestuel (pitreries). Certains personnages étaient obligatoires.
> les zannis (valets du petit peuple) : Arlequin (personne joyeuse, bon vivant), Scaramouche (le versant méchant d'Arlequin), Brighella (l'aubergiste)…
> les vieillards (citadins les plus extrêmes) : Pantalon (vieux barbon amoureux d'une jeune fille), le docteur…
> les soldats (fanfarons et parfois peureux) : le Capitan, Matamore, Spavento…
> les amoureux (ingénus mais aussi ingénieux à tromper les vieillards) : Isabella, Colombine (qui fait parfois partie des zannis)…
Moralité :
La Moralité est un genre littéraire qui illustre drôlement une vérité morale. La moralité dramatique est un genre didactique et allégorique. Elle personnifie des vertus, des vices, des opinions, etc. La moralité se propose beaucoup moins de faire rire que d'instruire. Le genre a subsisté jusque vers 1550.
Mîme et Pantomime :
Le mime est associé aux arts du théâtre. Le mime est un acteur et une forme de théâtre dont l'expression principale sont l'attitude, le geste, la mimique. Il consiste à interpréter un morceau de vie sans paroles ou avec peu de mots, le poids principal de l'expression devant être porté par les langages du corps. Ainsi le spectateur doit-il ressentir les pensées et la vie intérieure de l'acteur sans l'aide du langage articulé. Les techniques du mime peuvent aller de la simple imitation ou d'évocation à une recherche chorégraphique qui ne peut pas être "traduite" en paroles.
Tragicomédie :
La tragicomédie est un style de jeu dramatique ou d'écriture théâtrale alternant ou mêlant divers genres théâtraux. Comique, tragique, farce, mélodrame ou autre peuvent s'y côtoyer. Tragi-comédie pour désigner une histoire tragique au dénouement heureux.